Dziesięć lat temu Jeanie Long została skazana za zabójstwo piętnastoletniej Abigail. Niespodziewanie zgłasza się nowy świadek. Ma dowody, które mogą świadczy o niewinności Janie. Tymczasem Jeanie popełnia samobójstwo.

Przez dziesięć lat Emma Bennett usiłowała zapomnieć dzień, w którym znalazła ciało Abigail. I pozbyć się poczucia winy, że gdyby wtedy sprzeciwiła się ojcu, jej przyjaciółka nadal by żyła. Śmierć Jeanie budzi wspomnienia, które tak bardzo chciała wymazać z pamięci...

Inspektor Vera Stanhope rozpoczyna śledztwo w małej wiosce w Yorkshire. Morderca jest wciąż na wolności. Wśród mieszkańców narasta niepokój. Tylko czy obawiają się zabójcy, czy może bardziej własnej przeszłości?

Vera nie wzywa świadków na posterunek, rozmawia z ludźmi w ich domach, odgaduje i analizuje stare nienawiści i nowe kłamstwa. Zawsze wie, kiedy ktoś kłamie. To dlaczego teraz nie potrafi zrozumie, co się tu naprawdę dzieje? I co naprawdę wydarzyło się dziesięć lat temu?

I nagle ktoś, kto chciał zerwa z koszmarami przeszłości, pada ofiarą zabójstwa. Dochodzenie Very przybiera przerażający obrót. Pojawia się coraz więcej, coraz bardziej niespodziewanych podejrzanych.

Inspektor Vera Stanhope to postać zupełnie wyjątkowa wśród bohaterek literatury kryminalnej. Inteligentna, odważna, bezkompromisowa, ale kierująca się emocjami samotna czterdziestoparolatka, ma poczucie humoru i cięty język. Nie przywiązuje wagi ani do swojego wyglądu, ani do swojego życia. Jej życie napiętnowane jest bolesnymi przeżyciami, a dzieciństwo naznaczone cierpieniem. A mimo to traktuje innych z taką empatią, ciepłem i serdecznością, i tak przeżywa każde śledztwo. Właśnie ta życzliwość, zrozumienie dla ludzkich tragedii i ludzkich słabości sprawia, że Vera jest świetną detektyw, całkowicie oddaną swojej pracy. Razem z młodym detektywem Joe Ashworthem, swoją prawą ręką i niemal przybranym synem, rozwiązuje sprawy przerażających zbrodniw małych odosobnionych społecznościach, których mieszkańcy mają - jak u Becketta - swoje straszne sekrety.